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五五世纪

论文第一作者兼共同通讯作者、刘俊团队成员陈建业博士介绍说，自板块构造学说创立以来，陆生化石记录就一直在为陆块的拼合连通提供最直接的证据。这次新发现的三亿年前门头沟足迹动物群包含形态各异、大小不一的数十个足迹，研究识别出至少包括古两栖类(离片椎类)和羊膜动物(副爬行类或真爬行类)两大类的足迹记录，是目前已知华北板块最早的四足动物化石记录。

在这一时期，陆生四足动物已遍布泛大陆，在今天的欧洲、北美、北非都有丰富的化石记录，而在中国北方(华北板块)此前无确凿化石记录。因此，门头沟足迹动物群填补了早二叠世中国北方四足动物的空缺，而且该动物群的动物组成与同时期泛大陆主体上的动物群高度一致，说明门头沟动物群很可能是从泛大陆上经过动物群的迁徙扩散而来，这进一步表明，二叠纪最早期存在着一条连通华北板块和泛大陆主体的迁徙通道。

羊膜动物(包括现生的爬行类、鸟类、哺乳类)是真正的陆生生物，繁殖不需要水环境，其出现与早期演化被认为和泛大陆的形成息息相关，自其出现以来一直是陆地生态系统最重要的组成部分之一。最早的羊膜动物诞生于3.2亿年前的泛大陆西缘，体型类似蜥蜴，并在随后的2000万年里迅速辐射演化，在二叠纪的最早期，已经分化成爬行类和下孔类形态各异的诸多肉食和植食种类，遍布泛大陆。